В 1995 году Роулинг закончила свою рукопись романа «Гарри Поттер и Философский камень», которую печатала на старой пишущей машинке. После восторженного отзыва Брайони Ивенса, читателя, которому было предложено оценить первые три главы книги, фулхэмская фирма литературных агентов Christopher Little Literary Agents согласилась представлять Роулинг во время поисков издателя. Книга была отправлена в двенадцать издательств, все из которых отвергли рукопись. Год спустя она, наконец, получила зелёный свет (и 1500 фунтов аванса) от редактора Барри Каннингема из лондонского издательства «Блумсбери». Каннингем предупреждал, что у Роулинг мало шансов заработать на детских книгах.
В июне 1997 года Блумсбери опубликовал «Философский камень» с начальным тиражом в 1000 экземпляров.
Продолжение первого романа, «Гарри Поттер и Тайная комната», было опубликовано в июле 1998 года. В декабре 1999 года вышел третий роман, «Гарри Поттер и узник Азкабана».
Четвёртая книга, «Гарри Поттер и Кубок огня», была выпущена одновременно в Великобритании и США 8 июля 2000 года и побила рекорды продаж в обеих странах. 372 775 экземпляров книги было продано в Великобритании в первый же день, в США было продано три миллиона экземпляров книги в первые 48 часов, что побило все рекорды продаж.
16 ноября 2001 года на экраны вышла экранизация «Гарри Поттера и философского камня», права на которую Warner Bros. приобрела ещё после публикации второй книги. Джоан Роулинг принимала в создании фильма активное участие: она утверждала сценарии фильмов, а также имела полный контроль над творческим процессом. Одним из её основных условий было то, что фильмы должны сниматься в Британии и с британскими актёрами. Фильм «Гарри Поттер и тайная комната» был выпущен в прокат 15 ноября 2002 года. Оба первых фильма снял режиссёр Крис Коламбус, подобранный Warner Bros. как «самый семейный режиссер».
Пятую книгу, «Гарри Поттер и Орден феникса», Роулинг писала три года, она признавалась, что написание этой книги потребовало от неё больших усилий. 4 июня 2004 года вышел фильм «Гарри Поттер и узник Азкабана» режиссёра Альфонсо Куарона.
Шестая книга, «Гарри Поттер и Принц-полукровка», была выпущена 16 июля 2005 года. Она тоже побила все рекорды продаж, разойдясь в количестве девяти миллионов экземпляров за первые 24 часа.
Четвёртый фильм, «Гарри Поттер и Кубок огня», был снят Майком Ньюэллом и выпущен 18 ноября 2005 года.
Незадолго до публикации финальной части эпопеи, 11 июля 2007 года, вышел пятый фильм, «Гарри Поттер и Орден Феникса», режиссёром которого (и последующих фильмов) стал Дэвид Йейтс.
Последняя книга о Гарри Поттере, «Гарри Поттер и Дары Смерти», была закончена 11 января 2007 года и выпущена 21 июля 2007 года. Данный роман стал наиболее быстро продаваемой книгой всех времён. В первый день в Великобритании и в США было продано 11 миллионов экземпляров.
Следующий фильм «поттерианы» появился на экранах в 2009 году. До этого Warner Bros. объявила, что заключительная часть серии, «Гарри Поттер и Дары Смерти», будет снята в двух частях. Первая часть была выпущена в ноябре 2010 года, а вторая — в июле 2011-го. Роулинг стала продюсером обоих фильмов.